लॉन्च के 5 साल बाद नासा का लूसी अंतरिक्ष यान बृहस्पति के ट्रोजन क्षुद्रग्रह क्षेत्र में पहुंचा

अंतरिक्ष में एक मील का पत्थर

16 अक्टूबर 2021 को लॉन्च होने के बाद से 2.2 अरब मील से अधिक की यात्रा तय करने के बाद, नासा का लूसी अंतरिक्ष यान आधिकारिक तौर पर बृहस्पति के ट्रोजन क्षुद्रग्रहों के रूप में जाने जाने वाले आदिम सौर मंडल के पिंडों के क्षेत्र में प्रवेश कर गया है। अंतरिक्ष में कोई पूर्व निर्धारित और स्पष्ट रूप से परिभाषित सीमाएं नहीं हैं, लेकिन मिशन के इंजीनियरों ने अंतरिक्ष यान के रेडियो संकेतों और आसपास के तारों की छवियों के माध्यम से इसकी स्थिति को ट्रैक करके यह पुष्टि की है कि लूसी बृहस्पति के लैग्रेंज बिंदु 4 (L4) के पास पहुंच रहा है। यह क्षेत्र दो बड़े और अब तक unexplored 'स्थिरता के द्वीपों' में से एक है, जहां हजारों क्षुद्रग्रह सूर्य और गैस-विशाल ग्रह बृहस्पति के संयुक्त गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के तहत सूर्य की परिक्रमा करते हैं।

मिशन की आगामी योजनाएं और लक्ष्य

L4 बिंदु उन क्षुद्रग्रहों के समूह से घिरा हुआ है जो बृहस्पति की कक्षा में उसके आगे चलते हैं, जबकि दूसरा समूह लैग्रेंज बिंदु 5 के आसपास ग्रह के पीछे चलता है। लूसी अंतरिक्ष यान इन दोनों क्षेत्रों के क्षुद्रग्रहों का दौरा करेगा। ट्रोजन क्षुद्रग्रह इन समूहों में बृहस्पति जितने ही सूर्य से दूर हैं, यानी लगभग 484 मिलियन मील की दूरी पर। चूंकि ट्रोजन औसतन 6 मिलियन मील से अधिक की दूरी पर एक-दूसरे से अलग हैं, इसलिए वे अंतरिक्ष यान को तारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ प्रकाश के छोटे बिंदुओं की तरह दिखाई देंगे।

लूसी का ट्रोजन 'यूरिबेट्स' (Eurybates) के साथ पहला सामना 11 अगस्त 2027 को होगा। इसके बाद, अंतरिक्ष यान सितंबर 2027 में पॉलीमेले (Polymele), अप्रैल 2028 में ल्यूकस (Leucus), और नवंबर 2028 में ओरस (Orus) का दौरा करेगा। इसके बाद अंतरिक्ष यान 2030 में पृथ्वी पर वापस लौटेगा ताकि तीसरी और अंतिम गुरुत्वाकर्षण सहायता (gravity assist) प्राप्त कर सके, जो इसे बृहस्पति के ट्रोजन के पीछे वाले समूह की ओर भेजेगा, जहां यह मार्च 2033 में पैट्रोकल्स (Patroclus) और मेनोेटियस (Menoetius) की जोड़ी का पता लगाएगा।

वैज्ञानिक महत्व और व्यावहारिक निहितार्थ

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि ट्रोजन का नजदीक से अध्ययन करने से उन्हें इस सिद्धांत को परिष्कृत करने में मदद मिलेगी कि 4.5 अरब साल पहले हमारे सौर मंडल के ग्रह कैसे बने और वे अपनी वर्तमान स्थिति में कैसे पहुंचे। हालांकि बृहस्पति पर कई अंतरिक्ष यान पहले भी गए हैं, लेकिन उनमें से किसी ने भी बृहस्पति के ट्रोजन का दौरा नहीं किया था, क्योंकि वे ग्रह से बहुत दूर हैं। केवल लूसी ही एक ऐसा अंतरिक्ष यान है जिसे विशेष रूप से इन क्षेत्रों का पता लगाने के लिए भेजा गया है।

जैसे-जैसे लूसी अंतरिक्ष में गहराई में जा रहा है, इसने धीरे-धीरे ठंडे होते तापमान और मंद होती रोशनी खुद को ढाल लिया है। अंतरिक्ष यान और उसके उपकरण उम्मीद के मुताबिक काम कर रहे हैं।

क्या सत्यापित है और क्या अज्ञात

यह पुष्टि की जाती है कि अंतरिक्ष यान ने ट्रोजन क्षेत्र में प्रवेश कर लिया है और इसकी यात्रा निर्धारित समय के अनुसार चल रही है। अंतरिक्ष यान के उपकरण ठीक से काम कर रहे हैं और यूरिबेट्स के साथ पहली वैज्ञानिक मुठभेड़ अगस्त 2027 के लिए निर्धारित है। सटीक दृश्य और डेटा निकट आने पर ही स्पष्ट होंगे। पाठक नासा के आधिकारिक स्रोत पर जाकर पूरी और वास्तविक समय की जानकारी प्राप्त कर सकते हैं।