उत्तर पूर्व में पर्यटन कर की योजनाओं पर आतिथ्य और संगीत स्थल संचालकों की तीखी प्रतिक्रिया

उत्तर पूर्व की मेयर किम मैकगुइनेस द्वारा पर्यटन कर (टूरिज्म टैक्स) शुरू करने की योजनाओं को स्थानीय होटल मालिकों, संगीत स्थलों के संचालकों और क्षेत्रीय परिषदों की आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। सरकार ने सितंबर में पुष्टि की थी कि स्थानीय नेताओं को होटलों, बेड एंड ब्रेकफास्ट और अन्य आवासों में ठहरने वाले पर्यटकों पर लेवी लगाने की अनुमति दी जाएगी।

जबकि मेयर मैकगुइनेस ने कहा है कि इस शुल्क से बड़े आयोजनों को वित्तपोषित करने और नौकरियां बढ़ाने में मदद मिलेगी, वहीं ग्रामीण क्षेत्रों और शहरी व्यवसायों दोनों की ओर से इसका विरोध सामने आया है। कुछ स्थानीय अधिकारियों और व्यवसाय मालिकों का तर्क है कि इस कर से पर्यटकों का आना हतोत्साहित हो सकता है और खर्च पड़ोसी क्षेत्रों की ओर जा सकता है।

उद्योग जगत के लोगों द्वारा उठाए गए प्रमुख मुद्दे

• ग्रामीण क्षेत्रों पर प्रभाव: रोथबरी में द टर्क्स हेड इन चलाने वाली डेबी नोबेल ने तर्क दिया कि शहरों और ग्रामीण गांवों में पर्यटकों की संख्या में काफी अंतर होता है। उन्होंने कहा कि "रोथबरी एडिनबर्ग नहीं है" और चेतावनी दी कि अतिरिक्त शुल्क से सप्ताह के दिनों में आने वाले आगंतुक दूर हो सकते हैं।
• प्रतिकूल समय और नीतियां: न्यूकैसल में कोबाल्ट स्टूडियो की मालकिन केट हॉजकिंसन ने योजनाओं को अतार्किक बताया। उन्होंने कहा कि गर्मियों के दौरान शहर शांत रहता है और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए खाली इमारतों पर कर लगाना एक बेहतर विकल्प हो सकता है।
• आयोजनों का प्रभाव: सुंदरलैंड में द पॉइंट के संचालक एंड्रयू गोल्डिंग ने कहा कि बड़े आयोजनों से स्वचालित रूप से स्थानीय पब, रेस्तरां या जमीनी स्तर के संगीत स्थलों को लाभ नहीं होता है। वहीं, लबर फिएंड के सैम बूथ ने सुझाव दिया कि धन का उपयोग जमीनी स्तर के संगीत स्थलों के अस्तित्व को सुरक्षित करने के लिए किया जाना चाहिए।

राजनीतिक बहस और आधिकारिक प्रतिक्रियाएं

सितंबर में, उत्तर पूर्व में रिफॉर्म यूके के नेतृत्व वाली चार परिषदों—डरहम, गेट्सहेड, साउथ टाइनसाइड और सुंदरलैंड—ने मेयर मैकगुइनेस को पत्र लिखकर इस कर का विरोध किया था और तर्क दिया था कि इससे आगंतुकों और नौकरियों के अन्य क्षेत्रों में जाने का जोखिम है। इस महीने की शुरुआत में, डरहम काउंटी काउंसिल के उप नेता डार्विन ग्रिम्स ने क्षेत्रीय नेतृत्व से जुड़ी चर्चाओं के बाद मेयर की आलोचना की थी।

इसके जवाब में, मेयर मैकगुइनेस ने प्रस्ताव का बचाव करते हुए कहा कि क्षेत्र में प्रमुख आयोजनों को वित्तपोषित करने, नौकरियां पैदा करने और देश के अन्य हिस्सों से पीछे न छूटने के लिए यह शुल्क आवश्यक है। उन्होंने गारंटी दी कि इस पहल से हजारों पर्यटक आकर्षित होंगे और रोजगार सृजित होगा।

मूल घोषणाओं और अपडेट की सत्यता की पुष्टि आधिकारिक क्षेत्रीय मेयर संचार और स्थानीय प्राधिकरण के प्रकाशनों के माध्यम से की जा सकती है।