अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी ने चीन के गुप्त शेनलोंग अंतरिक्ष विमान की दुर्लभ तस्वीर जारी की

अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी (डीआईए) ने चीन के गुप्त शेनलोंग अंतरिक्ष विमान की एक दुर्लभ तस्वीर जारी की है, जिसमें यह कक्षा में खुले हुए कार्गो डिब्बे के साथ किसी अन्य अंतरिक्ष यान से जुड़ा हुआ दिखाई दे रहा है। रिपोर्ट की गई जानकारी के अनुसार, यह तस्वीर मई 2024 में लगभग 90 किलोमीटर की दूरी से एक अमेरिकी उपग्रह द्वारा ली गई थी और इसे डीआईए की 'चैलेंज्ड्स टू सिक्योरिटी इन स्पेस' रिपोर्ट में प्रकाशित किया गया है।

जारी की गई तस्वीर से जुड़े मुख्य विवरण

• तस्वीर की तारीख और स्रोत: इसे मई 2024 में वैंटोर (पूर्व में मैक्सर) द्वारा संचालित वर्ल्डव्यू-3 उपग्रह द्वारा खींचा गया था।
• रिज़ॉल्यूशन: लगभग 4.5 सेंटीमीटर प्रति पिक्सेल, जिससे पिछली ज़मीन-आधारित तस्वीरों की तुलना में अधिक स्पष्ट दृश्य मिलता है।
• भौतिक विशेषताएं: तस्वीर में शेनलोंग के पंख, खुला पेलोड बे और इसके पिछले हिस्से में सौर पैनलों के साथ जुड़ा हुआ दूसरा अंतरिक्ष यान दिखाई देता है।
• अनिश्चितताएं: जुड़े हुए उपग्रह की पहचान और उसके जुड़ने का कारण अभी भी अज्ञात है।

शेनलोंग कार्यक्रम की पृष्ठभूमि

चीन छह वर्षों से पुनर्चक्रण योग्य (रीयूज़ेबल) शेनलोंग अंतरिक्ष विमान का परीक्षण कर रहा है। इसे रॉकेट के जरिए अंतरिक्ष में भेजने और रनवे पर उतारने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके अभियानों की अवधि इस प्रकार रही है:

• पहला अभियान: सितंबर 2020 (दो दिनों तक चला)।
• दूसरा अभियान: कक्षा में 276 दिन बिताए।
• तीसरा अभियान: सितंबर 2024 में 268 दिनों के बाद समाप्त हुआ।
• चौथा अभियान: 7 फरवरी 2026 को जिउक्वांग सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से लॉन्ग मार्च-2F रॉकेट के माध्यम से लॉन्च किया गया।

जबकि चीनी सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ ने इस अभियान को शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए पुनर्चक्रण योग्य अंतरिक्ष यान तकनीक विकसित करने के प्रयासों का हिस्सा बताया है, अधिकारियों ने बोर्ड पर ले जाए गए उपकरणों या प्रयोगों का सार्वजनिक रूप से विवरण नहीं दिया है।

कक्षा में अवलोकन और तुलना

पर्यक्षकों ने शेनलोंग और अमेरिकी X-37B अंतरिक्ष विमान के बीच डिज़ाइन में समानताओं का उल्लेख किया है, क्योंकि दोनों में पंख, पूंछ के पंख और एक केंद्रीय पेलोड बे होते हैं। इसके अतिरिक्त, लियोलैब्स जैसे निगरानी नेटवर्क ने चौथे अभियान (जून 2026) और पिछले उड़ानों के दौरान शेनलोंग के पास वस्तुओं को घूमते हुए देखने की सूचना दी है। विश्लेषकों ने सुझाव दिया है कि ये वस्तुएं छोड़े गए पेलोड, परिचालन उपकरण या छोड़ी गई सामग्री हो सकती हैं, हालांकि इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है।

व्यावहारिक निहितार्थ और सत्यापन

• आधिकारिक निष्कर्षों और रिपोर्टों की समीक्षा सीधे अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी के प्रकाशनों के माध्यम से की जा सकती है।
• स्वतंत्र कक्षीय ट्रैकिंग डेटा और विश्लेषण लियोलैब्स जैसे वाणिज्यिक अंतरिक्ष जागरूकता प्रदाताओं द्वारा प्रकाशित किए जाते हैं।
• कक्षीय गतिविधियों के संबंध में बिना पुष्टि वाली अटकलों के बजाय सत्यापित एजेंसी रिपोर्टों पर भरोसा किया जाना चाहिए।