डेवन काउंसिल के लिए विवादास्पद योजनाएं सरकार द्वारा वापस ली गईं

डेवन के स्थानीय प्राधिकरणों को चार नई काउंसिल से बदलने की विवादास्पद योजनाओं को सरकार ने आधिकारिक तौर पर वापस ले लिया है। जुलाई में घोषित मूल योजना में एक विस्तारित प्लायमाउथ, एक्सेटर और टोरबे के साथ-साथ ग्रामीण डेवन के बाकी हिस्सों को कवर करने वाली चौथी काउंसिल बनाने का प्रस्ताव था। मंत्रियों ने इस शरद ऋतु की शुरुआत में समीक्षा लंबित होने तक इस प्रक्रिया को "रोक" दिया था।

स्थानीय सरकार मंत्री जिम मैकमोहन ने कहा कि डेवन और समीक्षा के दायरे में आने वाले अन्य सभी क्षेत्रों के लिए अगले साल की शुरुआत तक नए प्रस्ताव पेश किए जाएंगे। अधिकारियों ने उल्लेख किया कि परिषदों द्वारा प्रस्तुत सभी अलग-अलग प्रस्ताव अब फिर से विचाराधीन हैं और यह नहीं माना जाना चाहिए कि पहले से समर्थित प्रस्ताव को ही स्वचालित रूप से चुना जाएगा।

पृष्ठभूमि और संदर्भ

• एकात्मक प्राधिकरण: सरकार का उद्देश्य मौजूदा काउंटी और जिला परिषदों को एकात्मक प्राधिकरणों से बदलना है जो सभी सेवाएं एक ही छत के नीचे प्रदान करते हैं।
• हस्तांतरण योजनाएं: मंत्री एकात्मक संरचनाओं को विकेंद्रीकरण की नींव मानते हैं, हालांकि बजट में घोषणा की गई थी कि डेवन संगठनात्मक पुनर्गठन के निर्णय से पहले क्षेत्रीय मेयर की योजना के साथ आगे बढ़ सकता है।
• समर्थन: जुलाई में स्वीकृत योजनाएं प्लायमाउथ और एक्सेटर की लेबर-संचालित सिटी काउंसिल द्वारा तैयार की गई थीं।

आलोचना और चुनौतियां

आलोचकों ने ग्रामीण प्राधिकरण के प्रस्ताव को "ग्रामीण रमप" करार दिया और इसकी व्यवहार्यता पर सवाल उठाया। विपक्षी राजनेताओं ने यह भी कहा कि चुने गए प्रस्ताव लेबर पार्टी के अनुकूल थे। देश के अन्य क्षेत्रों में भी इसी तरह के निर्णयों पर विवाद हुआ और सितंबर में प्रक्रिया रोके जाने से पहले सरकार को कई परिषदों से कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा था।

स्थानीय सरकार सचिव एंजेला रेनर ने कहा था कि कानूनी सलाह के प्रकाश में यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि प्रक्रिया कानून का अनुपालन करती है।

स्थानीय प्रतिक्रियाएं

• जूलियन ब्राज़ील (डेवन काउंटी काउंसिल के नेता): उन्होंने इस फैसले को अराजकता और लागत बढ़ाने वाला बताया और कहा कि काउंसिल अपने कानूनी विकल्पों की खोज जारी रखेगी।
• ट्यूडर इवांस (प्लायमाउथ सिटी काउंसिल के नेता): उन्होंने आगे की समीक्षा प्रक्रिया पर निराशा व्यक्त की, लेकिन कहा कि यह सुधार को सही करने का एक महत्वपूर्ण अवसर है।
• डेविड थॉमस (टोरबे काउंसिल के नेता): उन्होंने इस कदम पर गहरी निराशा और असंतोष व्यक्त किया।

मंत्री मैकमोहन ने संकेत दिया कि हालांकि नई योजनाएं अगले साल की शुरुआत तक प्रकाशित होने की उम्मीद है, लेकिन कुछ क्षेत्रों को इससे पहले भी जानकारी मिल सकती है।