नासा की स्विफ्ट वेधशाला इस सप्ताह पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने की उम्मीद

ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली विस्फोटों की निगरानी के 22 वर्षों के बाद, नासा की स्विफ्ट वेधशाला अब अपने मिशन के अंतिम चरण में है। पिछले कुछ वर्षों में तीव्र सौर गतिविधि के कारण पृथ्वी की निचली कक्षा से इसका नीचे गिरना तेज हो गया है, जिसके चलते 1.5 टन वजनी इस टेलीस्कोप के शुक्रवार या उसके आसपास पृथ्वी पर वापस गिरने का अनुमान है।

मिशन की विरासत

20 नवंबर, 2004 को लॉन्च किया गया, स्विफ्ट टेलीस्कोप गामा-रे विस्फोटों और सुपरनोवा का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। अपनी दो दशकों की सेवा के दौरान, इसने निम्नलिखित महत्वपूर्ण डेटा प्रदान किया:

• 2,000 से अधिक गामा-रे विस्फोट।
• 1,400 विस्फोटित तारे।
• कई धूमकेतु, क्षुद्रग्रह और ब्लैक होल की घटनाएं।

खगोलीय घटनाओं की ओर तेजी से घूमने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध, स्विफ्ट ने हबल और वेब जैसी बड़ी वेधशालाओं के लिए एक 'फर्स्ट रिस्पॉन्डर' के रूप में कार्य किया, जो उन्हें विस्तृत अध्ययन के लिए सतर्क करती थी।

विफल बचाव प्रयास

जैसे-जैसे उपग्रह की कक्षा कमजोर हुई, नासा ने इसके जीवनकाल को बढ़ाने का प्रयास किया। एजेंसी ने एक रोबोटिक बचाव मिशन के लिए 'कैटालिस्ट स्पेस' को अनुबंधित किया। दुर्भाग्य से, जुलाई में लॉन्च किया गया 'लिंक' रोबोट तकनीकी खराबी के कारण टेलीस्कोप के करीब पहुंचने में विफल रहा और सितंबर में ही पृथ्वी पर गिर गया।

वायुमंडल में प्रवेश की संभावनाएं

हालांकि यूएस स्पेस फोर्स इसके पतन की निगरानी कर रही है, लेकिन नासा के मुख्य वैज्ञानिक ब्रैड सेंको के अनुसार, अंतरिक्ष यान का अधिकांश हिस्सा वायुमंडल में प्रवेश करते ही जलकर नष्ट होने की उम्मीद है। हालांकि, टंगस्टन के पुर्जों और दर्पण के कुछ हिस्सों जैसी घनी सामग्री बच सकती है। यद्यपि मलबे के समुद्र में गिरने की सबसे अधिक संभावना है, लेकिन संभावित प्रवेश क्षेत्र में ये क्षेत्र शामिल हैं:

• अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया
• भारत और दक्षिण पूर्व एशिया
• मध्य और दक्षिण अमेरिका

वैज्ञानिक अभी भी यह आकलन कर रहे हैं कि स्विफ्ट की सेवानिवृत्ति से उत्पन्न रिक्तता को कैसे भरा जाए। नियंत्रण टीम का नेतृत्व करने वाले जॉन नौसेक ने जोर देकर कहा कि टीम का ध्यान स्विफ्ट से सीखे गए सबक को भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों पर लागू करने पर केंद्रित है।