नासा की नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला ने अपना ऐतिहासिक विज्ञान मिशन पूरा किया

दो दशकों के अभूतपूर्व अंतरिक्ष अवलोकनों के बाद, नासा की नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला (Neil Gehrels Swift Observatory) ने आधिकारिक तौर पर अपना विज्ञान मिशन समाप्त कर दिया है। अंतरिक्ष यान अब पृथ्वी की सतह से 171 मील (275 किलोमीटर) से कम की ऊँचाई पर परिक्रमा कर रहा है, जहाँ वायुमंडलीय खिंचाव के कारण इसके दूरबीन स्थिर अवलोकन करने में असमर्थ हैं। इसका अंतिम डेटा संग्रहण 20 अक्टूबर को हुआ था।

त्वरित खोजों की विरासत

20 नवंबर, 2004 को लॉन्च किया गया यह मिशन मूल रूप से दो साल के जीवनकाल के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन यह 20 वर्षों से अधिक समय तक सक्रिय रहा। इसकी मुख्य शक्ति क्षणिक ब्रह्मांडीय घटनाओं पर अद्वितीय गति के साथ प्रतिक्रिया करने की क्षमता थी। यह अक्सर एक मिनट के भीतर अपने उपकरणों को पुनः व्यवस्थित कर लेती थी ताकि क्षणभंगुर घटनाओं को रिकॉर्ड किया जा सके।

इसकी प्रमुख उपलब्धियाँ इस प्रकार हैं:

• 2,000 से अधिक गामा-रे बर्स्ट का अवलोकन।
• 1,400 से अधिक सुपरनोवा विस्फोटों की निगरानी।
• ब्लैक होल द्वारा नष्ट किए गए तारों का डेटा प्राप्त करना।
• शॉर्ट गामा-रे बर्स्ट और न्यूट्रॉन स्टार विलय के बीच संबंध स्थापित करना।
• लगभग 7,000 प्रकाशित वैज्ञानिक पत्रों में योगदान देना।

वैज्ञानिक डेटा संग्रह

यह मिशन अपने पीछे लगभग 12 टेराबाइट का एक व्यापक डेटा संग्रह छोड़ रहा है। इस सार्वजनिक रिपॉजिटरी में मल्टीवेवलेंथ स्पेक्ट्रा और इसके अल्ट्रावायलेट/ऑप्टिकल टेलीस्कोप से ली गई 15 लाख से अधिक छवियां शामिल हैं। नासा के अधिकारियों का कहना है कि यह संग्रह आने वाले दशकों तक खगोल भौतिकी अनुसंधान के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन बना रहेगा।

भविष्य की राह

यद्यपि स्विफ्ट मिशन समाप्त हो गया है, नासा त्वरित प्रतिक्रिया खगोल विज्ञान (rapid-response astronomy) की क्षमताओं को बनाए रखने के लिए मौजूदा अंतरिक्ष दूरबीनों और भविष्य के वाणिज्यिक मिशनों का उपयोग करने के तरीकों की जांच कर रहा है। अंतरिक्ष यान के अगले कुछ हफ्तों में पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने की उम्मीद है। अधिक जानकारी के लिए नासा के आधिकारिक विज्ञान पोर्टल पर जाया जा सकता है।