मंगल गुरुत्वाकर्षण सहायता के बाद नासा का साइकी अंतरिक्ष यान धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रह की ओर बढ़ा

एक सफल मंगल गुरुत्वाकर्षण सहायता के बाद, नासा के साइकी अंतरिक्ष यान ने मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रह साइकी की अपनी यात्रा के तहत अपने सौर इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टम को लगभग निरंतर चलाना शुरू कर दिया है। अक्टूबर 2023 में लॉन्च किया गया यह मिशन वर्तमान में गर्मियों 2029 में निर्धारित आगमन के लिए सही रास्ते पर है।

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) में साइकी मिशन के नेविगेशन लीड डॉन हान ने बताया कि संचालन अब एक उच्च-तीव्रता वाले क्रूज चरण में स्थानांतरित हो गया है। अंतरिक्ष यान हर उपलब्ध अवसर पर अपने प्रणोदन प्रणाली को चला रहा है, और पृथ्वी पर मिशन नियंत्रकों के साथ संपर्क के लिए सप्ताह में केवल एक बार संक्षिप्त विराम ले रहा है।

प्रणोदन प्रणाली और क्रूज मैकेनिक्स

अंतरिक्ष यान सौर ऊर्जा से चलने वाले हॉल-इफेक्ट थ्रस्टर सिस्टम का उपयोग करता है। पारंपरिक रासायनिक ईंधन विस्फोटों के बजाय, यह प्रणाली आवेशित ज़ेनॉन गैस परमाणुओं को बाहर निकालने के लिए विद्युत चुम्बकीय क्षेत्रों का उपयोग करती है, जिससे एक विशिष्ट नीली चमक के साथ हल्का जोर उत्पन्न होता है। चार थ्रस्टर्स में से प्रत्येक व्यक्तिगत रूप से संचालित होता है, जो 250 मिलीन्यूटन तक का बल प्रदान करता है—जो एक AA बैटरी को पकड़ने के वजन के बराबर है।

हालाँकि जोर न्यूनतम है, अंतरिक्ष के निर्वात में निरंतर संचालन अंतरिक्ष यान को लगातार गति जमा करने की अनुमति देता है, जो पृथ्वी के सापेक्ष 100,000 मील प्रति घंटे (160,900 किमी/घंटा) से अधिक की अधिकतम क्रूज गति तक पहुंचता है।

प्रमुख परिचालन विवरणों में शामिल हैं:

• ऊर्जा स्रोत: दो पांच-पैनल, क्रॉस-आकार के सौर सरणी जो 800 वर्ग फीट (75 वर्ग मीटर) को कवर करते हैं।
• ईंधन उपयोग: लगभग 2,400 पाउंड (1,090 किलोग्राम) ज़ेनॉन के साथ लॉन्च किया गया, पहले तीन वर्षों में आपूर्ति का लगभग एक तिहाई हिस्सा उपभोग किया जा चुका है।
• पावर स्केलिंग: अंतरिक्ष यान के सूर्य से दूर जाने और कम धूप प्राप्त करने के कारण थ्रस्टर पहले तीन महीनों के लिए पूर्ण शक्ति पर काम करेंगे और फिर धीरे-धीरे आधी शक्ति पर आ जाएंगे।

टॉर्क प्रबंधन और भविष्य के विज्ञान लक्ष्य

हॉल-इफेक्ट थ्रस्टर संचालित करने से मामूली इंजीनियरिंग चुनौतियां सामने आती हैं। घूमते हुए ज़ेनॉन आयन एक हल्का टॉर्क बनाते हैं जो अंतरिक्ष यान के ओरिएंटेशन में हस्तक्षेप कर सकता है। इसकी भरपाई के लिए, रिएक्शन व्हील्स अतिरिक्त कोणीय गति को अवशोषित करते हैं, और इंजीनियर समय-समय पर गति निर्माण को दूर करने के लिए थ्रस्टर के उपयोग को समायोजित करने का आदेश देते हैं।

गर्मियों 2029 में आगमन पर, अंतरिक्ष यान लगभग 173 मील (280 किलोमीटर) चौड़े क्षुद्रग्रह साइकी के चारों ओर कक्षा में प्रवेश करेगा। वैज्ञानिक यह अनुमान लगाते हैं कि क्षुद्रग्रह एक प्रारंभिक ग्रह निर्माण खंड के आंशिक धातु कोर का प्रतिनिधित्व कर सकता है, जो पृथ्वी जैसे पथरीले ग्रहों के आंतरिक भाग की जानकारी प्रदान कर सकता है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में मिशन के प्रमुख अन्वेषक लिंडी एल्किंस-स्टेंटन ने उल्लेख किया कि मंगल ग्रह की उड़ान ने ग्रहों के मुक़ाबले से पहले उपकरणों को कैलिब्रेट करने और प्रक्रियाओं का अभ्यास करने का एक मूल्यवान अवसर प्रदान किया।

व्यावहारिक निहितार्थ और सत्यापन

अंतरिक्ष प्रेमी और शोधकर्ता नासा की आधिकारिक वेबसाइट और जेपीएल साइकी मिशन पोर्टल के माध्यम से आधिकारिक मिशन अपडेट, छवि जारी करने और तकनीकी घोषणाओं का सीधे अनुसरण कर सकते हैं। सभी मिशन समयसीमा और परिचालन स्थिति मिशन नियंत्रण द्वारा चल रहे टेलीमेट्री निगरानी के अधीन हैं।